Cuando hablamos de cuidados paliativos, solemos pensar en el acompañamiento a personas en la fase final de la vida. Sin embargo, el cuidado paliativo va mucho más allá. Su objetivo es aliviar el sufrimiento relacionado con enfermedades graves, mejorando la calidad de vida tanto del paciente como de su entorno. En este contexto, el cuidado paliativo de heridas es una disciplina todavía poco conocida pero de gran relevancia.
Mucho más que curar
El cuidado paliativo de heridas no tiene como prioridad la curación, aunque esta pueda llegar a producirse. Su objetivo principal es aliviar los síntomas y el sufrimiento que causan las heridas, como el dolor, el mal olor, el exudado, el sangrado o el picor. También busca preservar la dignidad del paciente, facilitar su higiene, permitir el descanso y reducir el impacto emocional y social que las heridas pueden tener.
Una definición centrada en la persona
La clave está en adaptar el manejo de la herida a las circunstancias individuales del paciente, sus valores y sus objetivos de tratamiento.
Tipos de heridas y decisiones compartidas
El documento identifica tres tipos de heridas que pueden requerir un enfoque paliativo:
- Heridas curables: se pueden curar y es factible hacerlo.
- Heridas de mantenimiento: podrían curarse, pero no es viable por las circunstancias del paciente.
- Heridas no curables: no hay posibilidad de curación.
En cada caso, es esencial establecer un plan de manejo consensuado con el paciente y el equipo sanitario definiendo objetivos realistas y centrados en el bienestar. Por ejemplo, en lugar de buscar cerrar una herida, el objetivo puede ser simplemente controlar el dolor o evitar que la lesión empeore.
Un área en crecimiento… y aún por explorar
A pesar de su importancia, el cuidado paliativo de heridas sigue siendo un ámbito poco investigado y a menudo mal entendido. Muchos profesionales y sistemas sanitarios aún lo asocian exclusivamente al final de la vida. Sin embargo, organizaciones como la OMS insisten en la necesidad de ampliar el acceso a los cuidados paliativos en general, lo que también incluye este tipo de intervenciones.
El documento de la European Wound Management Association (EWMA) de 2025 responde a este llamamiento, ofreciendo recomendaciones prácticas basadas en evidenciapara los profesionales sanitarios que atienden a personas con heridas complejas en contextos paliativos.
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